Appelée Jala Neti dans la tradition ayurvédique, la douche nasale est une pratique d’hygiène simple, accessible et pleine de vertus. Que gagnerions-nous à la pratiquer plus régulièrement ?
Le nez : un roc, un pic, un cap, une péninsule…
Le nez constitue une porte d’entrée vers l’intérieur de l’organisme et l’accès au système respiratoire, siège des transferts gazeux.
D’un point de vue anatomique, le nez est un prolongement cartilagineux des structures osseuses du front, en amont du maxillaire. La partie externe du nez abrite nos deux narines.
A l’arrière des narines, la partie interne du nez rejoint le pharynx. Constituée de deux cavités nasales, elle est aussi connectée aux sinus et aux conduits lacrymaux.
Les fonctions du nez
Les narines assurent trois fonctions majeures :
- Réchauffer, humidifier et filtrer l’air entrant ;
- Détecter les stimuli olfactifs ;
- Modifier les vibrations de la voix comme une caisse de résonnance.
Je n’évoquerai pas ici la fonction olfactive à laquelle j’ai déjà consacré l’article Les huiles essentielles et leurs odeurs, facilitatrices d’harmonie. Toutefois, l’olfaction bénéficiera sans aucun doute de l’hygiène que la douche nasale procure aux cavités nasales.
Quant à la modulation vocale, tout un chacun peut aisément se rendre compte, lorsqu’il est enrhumé, à quel point la voix peut être affectée par une inflammation locale. Au contraire, un soin spécifique de cet espace de résonnance et de la muqueuse qui le recouvre soutiendra l’expression et la qualité de la voix.
Le rôle des poils, des cils et du mucus
Que se passe-t-il spécifiquement lorsque l’air circule des narines à travers les cavités nasales ?
Alors que des poils rugueux présents à l’intérieur des narines filtrent les grosses particules de poussière lors de l’inspiration, les cavités nasales sont recouvertes d’une muqueuse qui produit un mucus. A l’expiration, le contact de l’air avec ce mucus emprisonne des micro-gouttelettes d’eau et prévient ainsi la déshydratation de l’organisme.
Au niveau de la muqueuse des cavités nasales, comme à l’intérieur des sinus, des trompes d’eustache et des bronches se trouvent des poils microscopiques, les cils. Leur mouvement permet de faire circuler le mucus qui emprisonne poussières, bactéries et virus et d’éliminer ainsi ces indésirables. De cette manière, les cellules ciliaires assurent l’intégrité du milieu et l’entretien de la muqueuse.
En cas d’irritation ou d’inflammation, les cils sont endommagés et meurent, ce qui porte atteinte à l’intégrité de la muqueuse nasale et favorise les agressions ultérieures, fragilisant cette sphère face aux infections.
La douche nasale prévient ou restaure l’équilibre à l’intérieur du nez.
Une pratique ancestrale
A l’origine transmise par la voie du Hatha yoga, neti (nettoyage du nez en sanskrit) est la plus ancienne pratique de nettoyage du nez. Elle est aujourd’hui également conseillée par des médecins.
Neti compte parmi les 6 kriyas, les pratiques de purification utilisées par les anciens yogis: le nettoyage du tube digestif (oesophage et estomac), le nettoyage du côlon,, le brassage abdominal, le lavage des yeux, et celui de la tête.
Dans le cadre du yoga, neti est réalisé avant la pratique des asanas et spécifiquement du pranayama, la pratique de la respiration. Neti se décline en deux pratiques : jala neti, le nettoyage à l’eau, est la douche nasale telle que décrite ici. Sutra neti se pratique à l’aide d’un fil enduit de cire que l’on fait passer d’une narine à l’autre.
Neti vise, au-delà du nettoyage du nez, à purifier le souffle et la circulation du prana à l'intérieur du corps et, de là, les pensées afin d'accéder à un état méditatif profond.
Prendre soin du milieu nasal
La douche nasale consiste à faire passer de l’eau salée d’une narine à l’autre. Elle se pratique à l’aide d’un petit récipient appelé lota, semblable à une petite théière.
Pratiquée régulièrement, la douche nasale
- Maintient la muqueuse nasale en santé et favorise la production des cellules portant les cils ;
- Contribue à maintenir un pH de la muqueuse équilibré ;
- Soulage l’inflammation de la muqueuse ;
- Entraine mucus, poussières, pollens, virus, bactéries et impuretés qui irritent la muqueuse ;
- Humidifie la muqueuse.
Elle est bénéfique pour les personnes qui passent beaucoup de temps en intérieur ou qui respirent un air climatisé, particulièrement asséchant de la muqueuse. Bénéfice également pour les muqueuses fragiles qui ont tendance à saigner facilement. Enfin, les personnes exposées à un environnement chargé de poussières ou pollué auront là une ressource simple pour assainir leurs voies respiratoires hautes.
En situation de rhume ou d’allergie, la douche nasale désencombre et soulage.
Elle améliore la sensibilité olfactive.
Elle pourrait améliorer les acouphènes et limiter les ronflements.
Enfin, prendre soin de son milieu nasal favorise une respiration par le nez. Non seulement, et comme décrit plus haut, l’air est alors filtré, réchauffé et humidifié, mais aussi, le passage de l’air par voie nasale permet qu’un gaz produit dans les sinus, le monoxyde d’azote, pénètre en même temps que l’air dans les poumons. Au niveau pulmonaire, le monoxyde d’azote dilate les capillaires des alvéoles pulmonaires, ce qui facilite le passage d’une plus grande quantité d’oxygène dans le sang. Ainsi, respirer par le nez optimise l’oxygénation.
Quand pratiquer la douche nasale ?
La douche nasale est indiquée dans les cas suivants :
- Sinusite chronique, rhume, rhinite
- Muqueuse irrité (sècheresse liée aux climatisations, à l’air, pollution)
- Saignement de nez
- Favorise la respiration par le nez
- Céphalée, migraine
- Insomnies, nervosité
- Détoxination tabac et alcool
- Ronflement
Elle ne présente aucune contre-indication.
La vigilance portera sur la qualité de l’eau et l’entretien du lota que vous nettoierez régulièrement à l’eau chaude, ou que vous passerez au lave-vaisselle.
Concrètement, comment s'y prend-on?
Pour pratiquer la douche nasale, il s’agit de remplir votre lota (soit 500mL) d’une solution d’eau salé. La teneur en sel correspond à la salinité physiologique, à savoir 9g de sel/L. Vous pouvez également utiliser le serum de quinton isotonique. Idéalement, l’eau est tiède (33 à 37°C).
Même si l’eau froide peut stimuler davantage l’immunité, la douche nasale sera moins agréable. Une eau plus chaude peut faciliter l’évacuation des mucosités, mais trop chaude, elle risque de brûler la muqueuse.
En respirant par la bouche, au-dessus du lavabo, ajustez l’extrémité du lota à une narine, penchez la tête sur le côté et laisser couler l’eau dans la narine puis sortir par l’autre narine. Quand la moitié de l’eau a été utilisée, procédez de même pour la deuxième narine.
Après avoir irrigué vos deux narines, il est important de sécher le nez. Penchez-vous en avant, laissez pendre votre tête et votre buste pour que l’eau sorte du nez.
Alors, mouchez une narine après l’autre, en soufflant légèrement et par à-coups, pas trop fort.
Terminez par une pratique de la respiration du forgeron alternée (décrite en fin d'article).
Vous pouvez pratiquer la douche nasale 1 à 2 fois par jour comme une mesure d’hygiène personnelle, de la même manière que vous vous brossez les dents. En situation d’encombrement des voies aériennes supérieures, n’hésitez pas à répéter cette douche nasale plusieurs fois par jour.
D’autres adjuvants ?
Il est possible de pratiquer la douche nasale avec une solution que le serum physiologique. Vous pouvez par exemple :
- utiliser du sel de nigari (au même dosage) ;
- ajouter au sel du bicarbonate de sodium à raison de 2g/L ; cela favorisera la dissolution des mucosités ;
- ajouter des hydrolats aromatiques ;
- ajouter des infusions de plantes ;
- utiliser des solutions d’oligoéléments.
Egalement, pour lubrifier la muqueuse, vous pouvez déposer quelques gouttes d’huile végétale (de type amande douce ou calendula) sur l’embout du lota. L’huile sera entrainée dans les narines avec l’eau.
L’accompagnement naturopathique
Le naturopathe vous accompagne à mettre en place une hygiène de vie adaptée à votre terrain, à vos contraintes, à vos aspirations, dans le sens de la prévention de santé et de l’épanouissement de vos pleines capacités vitales.
La douche nasale est un exemple d’hygiène quotidienne comme il en existe de nombreux autres : une pratique respiratoire, une méditation, une activité physique régulière, une alimentation de qualité…
Déterminer les techniques qui vous sont le plus adaptées et vous permettre de les mettre en place dans votre quotidien vous permet de retrouver une certaine autonomie, une forme de souveraineté dans le soin que vous prenez de vous et de votre santé.
La respiration du forgeron alternée
Ressentez laquelle des deux narines est la plus ouverte. Fermez l’autre narine avec le pouce ou l’annulaire.
Effectuez vingt inspirations-expirations rapides, courtes et légères par la narine ouverte. Ensuite inspirez profondément et retenez le souffle en fermant les deux narines.
Retenez le souffle avec une légère pression d’air dans la fosse nasale autant que faire se peut tout en restant confortable. Si le nez est bouché retenez le souffle plus longtemps.
Puis expirez lentement par la même narine et répétez par l’autre narine. Faites cela trois fois de chaque côté.
